Oudenbosch verzamelplaats

Oudenbosch was in de jaren 1864 tot 1870 het voornaamste verzamel- en vertrekpunt voor de adspirant-zouaven vanuit Nederland. Hier waren verschillende redenen voor. Pastoor Hellemons had in Rome gestudeerd. Hij was heel enthousiast over wat hij daar gezien had en probeerde van Oudenbosch een klein Rome te maken. Zo zorgde hij voor de komst van de broeders van St. Louis en de bouw van de basiliek. Hellemons had tijdens zijn  studietijd in Rome de latere Paus Pius IX leren kennen. Toen deze paus in 1861 zijn oproep deed voor hulp in de strijd tegen de Italianen ondersteunde Hellemons dit van harte.

Tenslotte had Oudenbosch een station.  De vrijwilligers kwamen hier samen en ze werden opgevangen door broeder Bernardinus van de broeders van St. Louis. Met de trein gingen zij daarna van Oudenbosch naar Brussel. Hier kregen zij een “medische” keuring. Voornamelijk werd naar het uiterlijk gekeken. Na goedkeuring vertrokken zij van Brussel verder naar Rome.